Dana White verbrachte die ganze Woche vor UFC Freedom 250 damit, das Wetter herauszufordern, um sein Event zu ruinieren. „Es ist mir egal, ob es regnet, schneit oder was auch immer passiert, wir haben einen Streit“, sagte er am Freitag gegenüber Reportern. Am Sonntagabend ließ ihn ein aus West Virginia aufziehendes Gewitter eine Stunde warten, um herauszufinden, ob das stimmte.
Die erste UFC-Karte, die jemals auf dem South Lawn des Weißen Hauses gehalten wurde – rund um einen leichten Titelkampf zwischen Ilia Topuria und Justin Gaethje in der Nacht von Präsident Trumps 80. Geburtstag und dem 250. Jahrestag der Nation – wurde durch Regen verzögert, bevor ein einziger Schlag ausgeführt wurde. Hier erfahren Sie genau, was passiert ist und wann sich die Dinge tatsächlich in Bewegung gesetzt haben.
Die Zeitleiste der Verzögerung
UFC Freedom 250 sollte um 20:00 Uhr beginnen. UND. Um 20:05 Uhr war auf der Bildschirmgrafik der Sendung „RAIN DELAY“ zu lesen. Die Berichterstattung vor dem Kampf von Paramount+ verlief wie geplant mit einem vierköpfigen Indoor-Panel, während Reporterin Heidi Androl berichtete, dass der private Wetterdienst, der die Veranstaltung betreute, sich mehr Sorgen wegen Blitzen und starkem Wind als wegen des Regens selbst machte.
Der erste Kampf – ein Kampf im Federgewicht zwischen Diego Lopes und Steve Garcia – begann kurz vor 21 Uhr. ET, ungefähr 45 Minuten bis eine Stunde hinter dem Zeitplan, je nachdem, welchen Sendezeitstempel Sie verfolgen. Die Verzögerung betraf den Beginn der Kämpfe, nicht die Übertragung selbst; Die „Live-Event-Berichterstattung“ auf Paramount+ begann um 20:00 Uhr. wie geplant, wobei die eigentlichen Kämpfe zurückgehalten wurden.
Warum insbesondere Blitze die wahre Bedrohung darstellten
Outdoor-MMA-Veranstaltungen gibt es so gut wie nicht. UFC 112 im Jahr 2010 war die einzige Open-Air-Karte der Promotion, und White fand das Erlebnis Berichten zufolge so schwierig, dass er 16 Jahre lang keine Wiederholung versuchte – bis der South Lawn des Weißen Hauses frei wurde.
Das Achteck selbst befindet sich unter einem teilweisen Vordach, das so konzipiert ist, dass es leichtem oder mäßigem Regen standhält, ohne das Geschehen zu unterbrechen. Blitze sind eine ganz andere Kategorie von Problemen. Der Sendung zufolge löst jeder Blitzeinschlag in einem Umkreis von sechs Meilen um den Veranstaltungsort eine automatische 30-minütige Schutzanweisung aus, bevor die Karte wieder in Kraft treten kann – ein Protokoll, das unabhängig davon besteht, wie stark es regnet, und eines, das die Uhr bei anhaltenden Stürmen wiederholt zurücksetzen kann.
Craig Borsari, Chief Content Officer der UFC, sagte gegenüber The Athletic, dass der Plan genau auf diesem Szenario basiert: „Wir haben einen Notfallplan, in dem wir bleiben und weiterhin von einem Standort in der Nähe des South Lawn aus senden können. Mit anderen Worten: Die Übertragung würde nie aufhören. Nur die Kämpfe waren jemals gefährdet.
Dana Whites Defiance im Kontext
Whites kämpferisches Verhalten gegenüber der Prognose war nicht nur eine Werbemaßnahme. Die Freedom 250-Karte hatte bereits eine rechtliche Anfechtung überstanden – die Anti-Korruptions-Überwachungsgruppe Public Citizen hatte eine erfolglose Klage eingereicht, um zu verhindern, dass die Veranstaltung überhaupt auf dem Gelände des Weißen Hauses stattfinden konnte. Als White am Freitag gegenüber Reportern sagte, er habe „es satt, vom Wetter zu hören … und all den anderen Bullen*** rund um dieses Ereignis“, war die Wettervorhersage nur der letzte Punkt auf einer Liste von Dingen, die eine Nacht, an der die UFC monatelang gearbeitet hatte, zum Scheitern bringen könnten.
Diese Liste umfasste einen 60 Millionen US-Dollar teuren temporären Veranstaltungsort auf dem South Lawn, ein Bauwerk mit dem Spitznamen „The Claw“ – ein Metalldach über dem Käfig, das es vor dieser Veranstaltung noch nie auf dem Gelände des Weißen Hauses gegeben hatte – und eine Gästeliste mit Präsident Trump, Mitgliedern seiner Regierung, VIPs und Tausenden aktiven Militärangehörigen, die aus einiger Entfernung zusahen.
Die Karte selbst
Die Sieben-Kämpfe-Karte wird von Ilia Topuria angeführt, der seinen Leichtgewichtstitel gegen Justin Gaethje verteidigt. Auf der Karte ist auch der dreimalige nationale Wrestler Bo Nickal zu sehen, der bereits mehrere Interaktionen mit Trump hatte. Der Kampf zwischen Mauricio Ruffy und Michael Chandler gehörte zu den Ergebnissen, die die Fans im Laufe des Abends aufmerksam verfolgten.
Für Zuschauer, die es live verfolgen möchten: Die Veranstaltung wird auf Paramount+ gestreamt, die Übertragung beginnt um 20:00 Uhr. ET, unabhängig davon, wann die einzelnen Kämpfe begannen.
Was Ihnen die Verzögerung tatsächlich sagt
Eine Wetterverzögerung von 45 Minuten bis zu einer Stunde ist im weiteren Kontext von Live-Sportarten fast nichts – Baseballspiele dauern regelmäßig längere Regenverzögerungen, ohne dass es jemand außerhalb des Stadions bemerkt. Das Besondere an dieser Veranstaltung ist die schiere Konzentration der Einsätze auf dem South Lawn: der Geburtstag eines amtierenden Präsidenten, eine Gedenkfeier zum 250. Jahrestag, ein 60-Millionen-Dollar-Provisorium, eine zuvor erfolglose Klage, um die Veranstaltung vollständig zu stoppen, und ein Veranstalter, der die Woche damit verbracht hatte, öffentlich zu versprechen, dass nichts die Show stoppen würde.
Vor diesem Hintergrund wurde ein aus West Virginia heranrollendes Gewitter zum ersten Handlungspunkt der Nacht, bevor Topuria und Gaethje überhaupt Handschuhe anfassten. Die Kämpfe gingen weiter. Die Regenverzögerung ist nun auch Teil der Geschichte.
Quellen
- The Athletic: UFC Freedom 250 Wetter-Notfall- und Übertragungspläne
- Paramount+: UFC Freedom Live-Event-Stream
- UFC-Offizieller: UFC Freedom 250 Kampfkarten und offizielle Ergebnisse
Über den Autor
Ihr 38-jähriger Schwager, der ein UFC-Pay-per-View-Abonnement hat, das er vor drei Jahren nicht zu kündigen vergaß, und der sich jede Pressekonferenz im Weißen Haus nur wegen der Körpersprache ansieht.
