Oliver Tree starb am 14. Juni 2026, als zwei Hubschrauber in der Luft über Rio de Janeiro, Brasilien, kollidierten. Er war 32 Jahre alt. Insgesamt kamen sechs Menschen ums Leben. Etwas mehr als eine Woche zuvor war er im Rahmen seiner Welttournee in São Paulo aufgetreten.
Hier ist, was bisher bestätigt wurde und woran die Ermittler noch arbeiten.
Was ist passiert
Die Kollision ereignete sich am Sonntagmorgen über Recreio dos Bandeirantes, einem Stadtteil im westlichen Teil von Rio de Janeiro. Nach Angaben der Zivilpolizei von Rio de Janeiro, zitiert von CNN Brazil, beförderte einer der beiden Hubschrauber fünf Passagiere, während der zweite nur seinen Piloten beförderte. Nach der Kollision stürzte ein Flugzeug auf den Parkplatz eines Autohauses und löste einen Brand zwischen mehreren geparkten Elektrofahrzeugen aus. Die Militärfeuerwehr von Rio de Janeiro bestätigte, dass das Feuer gelöscht sei und es keine Überlebenden gebe.
Der brasilianische Sender O Dia identifizierte alle sechs Opfer: Oliver Tree Nickell, den argentinischen YouTuber Gaspar Prim (online bekannt als Gaspi), Lucas Vignale, Lucas Brito Chaves und die Piloten Alexandre Souza und Charles Marsillac. Zur Ursache des Zusammenstoßes machten die Ermittler noch keine Angaben. Die Polizei von Rio teilte der Associated Press mit, dass eine Untersuchung darüber, wie es zu der Kollision der beiden Flugzeuge kam, im Gange sei.
Wer Oliver Tree war
Der am 29. Juni 1993 in Santa Cruz, Kalifornien, als Oliver Tree Nickell geborene Tree baute seine Karriere auf einer bewusst exzentrischen Persönlichkeit auf, die sich um einen charakteristischen Schalenschnitt und übertriebene Mode der 1980er Jahre drehte. Er hatte ein Publikum von mehr als 15 Millionen Followern auf TikTok, YouTube und Instagram aufgebaut und seine Seiten mit Sketchen und Charakterarbeiten gefüllt, die die Grenze zwischen Musiker und Internetkomiker verwischten.
Wie Leute reagieren, die ihn kannten
Melanie Martinez, die zuvor mit Tree zusammen war, veröffentlichte Stunden nach Bekanntwerden der Nachricht eine Hommage auf ihrer Instagram-Story. Sie schrieb, dass er sich „seiner Kunst so hingegeben“ habe, dass sein Lachen „so ansteckend und warm“ gewesen sei und dass seine Fähigkeit, kreativ zu führen und gleichzeitig „einen Sinn für kindliches Staunen und Ehrfurcht“ zu bewahren, sie zutiefst inspiriert habe. Sie fügte hinzu, dass sie sich „fragen würde, welchen Stunt und welches kreative Projekt“ er plante.
Auch der britische Influencer und Musiker KSI postete, er könne nicht glauben, dass er anlässlich von Trees Tod im Alter von 32 Jahren etwas posten müsse, und fügte hinzu, dass Tree „immer noch hier sein sollte“ und „so viel Musik zu machen hätte“.
Fans in den sozialen Medien haben die Stunden seit Bekanntwerden der Nachricht damit verbracht, Trees letzte Beiträge aus Brasilien zusammenzustellen und erneut anzusehen. Er hatte die Reise in den Tagen vor dem Absturz mit Freunden dokumentiert und die energiegeladenen Reiseinhalte geteilt, die zu einem Markenzeichen seiner Online-Präsenz geworden waren – Clips, die sich jetzt ganz anders lesen als noch vor 48 Stunden.
Die Karriere, die ihn von Vine zu Atlantic Records führte
Trees Weg zum Ruhm war selbst für Internet-Ära-Verhältnisse ungewöhnlich. Er begann mit der Produktion von Dubstep und trat unter dem Künstlernamen „Tree“ in der San Francisco Bay Area auf und veröffentlichte 2013 seine Debüt-EP Demons über R&S Records. Diese EP enthielt ein Cover von Radioheads „Karma Police“, das Berichten zufolge die Zustimmung von Thom Yorke selbst erhielt – ein Detail, das für einen damals unbekannten Künstler, der völlig außerhalb des Major-Label-Systems arbeitete, enorm wichtig war.
Der Wendepunkt kam im Jahr 2016, als die Tree’s Vine-Figur „Turbo“, die auf dem Schalenschnitt, der übergroßen Kleidung der 1980er-Jahre und einer Persona basiert, die sich teils als Performance-Kunst, teils als Trolling liest, richtig an Bedeutung gewann. Im selben Jahr wurde „When I’m Down“ seine Breakout-Single und führte 2017 direkt zu einem Vertrag mit Atlantic Records. Von da an baute Tree eine Karriere auf, die seine Musik nie vollständig von seiner Komödie trennte. Songs wie „Life Goes On“, „Miss You“ mit Robin Schulz, „Alien Boy“, „Hurt“ und „Cash Machine“ fungierten als eigenständige Tracks, fungierten aber auch als Erweiterung der Figur oder visuellen Welt, in der er zu dieser Zeit lebte.
Diese Vermischung war absichtlich. Tree baute ein Publikum von mehr als 15 Millionen Followern auf TikTok, YouTube und Instagram auf, vor allem dadurch, dass er seine sozialen Seiten als eine Erweiterung seines künstlerischen Schaffens betrachtete – er füllte sie mit Sketchen, alternativen Rollen und der Art von interneteigenen Inhalten, die ihn für seinen visuellen Stil genauso erkennbar machten wie für jeden einzelnen Song. Er war jahrelang auf Tour und lebte aus dem Koffer, ein Lebensstil, über den er in Interviews offen sprach, unter anderem bei einem Auftritt in einem Logan-Paul-Podcast im Jahr 2022, in dem er die Schwierigkeit beschrieb, Beziehungen aufrechtzuerhalten, während man ohne festes Zuhause lebt.
Sein jüngstes Album, Love You Madly, Hate You Badly, war das Projekt, das ihn nach Südamerika brachte. Er spielte am 6. Juni in São Paulo und hatte für den 1. Juli eine Show in Lissabon geplant – eine Tour, die diese Woche noch nicht abgeschlossen sein wird.
Was als nächstes passiert
Die brasilianischen Behörden haben keine Ursache für die Kollision in der Luft identifiziert. Wie es bei Vorfällen dieser Art in der Luftfahrt üblich ist, werden im Rahmen einer förmlichen Untersuchung die Flugrouten, die Flugverkehrskommunikation und die mechanischen Aufzeichnungen beider Flugzeuge untersucht, bevor eine Schlussfolgerung gezogen wird. Dieser Prozess dauert normalerweise Wochen bis Monate.
Trees Familie und Vertreter haben noch keine öffentliche Erklärung abgegeben.
Quellen
- Associated Press: Ermittlungen zum Hubschrauberabsturz in Rio laufen
- CNN Brasilien: Zwei Hubschrauber kollidieren in Rio de Janeiro
- O Dia: Opfer bei Zusammenstoß mit Recreio dos Bandeirantes identifiziert
