Jalen Brunson anotó 40 puntos en un partido de eliminación como visitante para darle a los New York Knicks su primer campeonato de la NBA desde 1973. Cuarenta y cinco minutos después, alguien con un patinete de metal estaba desmantelando la parte delantera de un autobús escolar en la calle 42, un joven de 17 años había recibido un disparo en el pie cerca de Times Square y cinco autobuses estaban envueltos en llamas. La policía de Nueva York (NYPD) arrestó a 63 personas a la mañana siguiente.
La ciudad de Nueva York esperó 53 años por esto. Luego, prendió fuego a su propia celebración.
El partido en sí
Los Knicks derrotaron a los San Antonio Spurs 94-90 en el quinto partido el sábado por la noche en San Antonio, un encuentro que ganaron tras ir perdiendo por 16 puntos, continuando un patrón que definió toda la serie. Los Spurs lideraron por doble dígito en cada uno de los partidos de las Finales. Los Knicks remontaron en todos y cada uno de ellos.
El argumento para el MVP de la serie pasa directamente por la actuación de 40 puntos de Brunson, conseguida a domicilio, en un partido de eliminación y contra un equipo que cuenta con Victor Wembanyama. Pero la segunda mayor contribución de los Spurs a la consagración de los Knicks fue De’Aaron Fox, quien registró un 3 de 15 en tiros de campo y un 1 de 8 en triples en un quinto partido que funcionó menos como una actuación estelar y más como un mensaje de error recurrente. Fox ya le había regalado el cuarto partido a los Knicks cuando buscó una bandeja en transición con 12 segundos por jugar mientras mantenían la ventaja —en lugar de agotar el tiempo de posesión y forzar tiros libres tras recibir una falta—, una decisión que le costó el partido directamente a San Antonio.
Wembanyama, por su parte, dejó casi por completo de atacar la zona en la segunda mitad del quinto partido. Terminó el encuentro conformándose con tiros de media distancia muy punteados y triples forzados, en lugar de aprovechar la ventaja de estatura que había hecho competitivos a los Spurs en la primera mitad. El cuerpo técnico de San Antonio nunca retiró a Fox de la pista durante su peor racha. Estas son dos decisiones distintas que recaen sobre el cuerpo técnico y que, casi con total seguridad, les costaron el campeonato a los Spurs.
Ron Harper Jr. estuvo realmente bien. Stephon Castle tuvo un partido difícil. Los Spurs tenían todos los ingredientes para ganar un campeonato y encontraron la forma de no utilizarlos durante la segunda mitad de cinco partidos consecutivos.
Lo que realmente hicieron los Knicks
Su resiliencia a lo largo de esta serie merece ser comprendida con claridad, porque no se trató solo de corazón, narrativa o lo que sea que ESPN emitiera durante el descanso. Fue algo estructural. Los Knicks juegan bajo un sistema que los mantiene en el partido hasta el último cuarto independientemente del marcador: movimiento de balón, rotaciones defensivas y un ataque construido en torno al pick-and-roll entre Brunson y Karl-Anthony Towns que los Spurs nunca lograron resolver del todo en los cinco encuentros.
Cada remontada de los Knicks en esta serie comenzó de la misma manera: San Antonio deja de penetrar a la canasta y empieza a lanzar triples teniendo una ventaja cómoda, los Knicks logran paradas defensivas y luego Brunson se pone a trabajar en la media distancia. Los Spurs tenían el informe de observación sobre este patrón. Aun así, plantearon la misma segunda mitad. Cinco veces.
El desfile triunfal con confeti está programado para el jueves. El alcalde Zohran Mamdani anunció que será el primero en la historia de los Knicks.
Qué pasó en Times Square
Los autobuses escolares estacionados en la calle 42 estaban allí específicamente por el Mundial: habían estado trasladando aficionados entre Manhattan y los estadios en Nueva Jersey. Tras el bocinazo final, los aficionados se subieron a los techos, rompieron los parabrisas con lo que tenían a mano y, en algún momento, alguien decidió que uno de los autobuses debía arder.
Cinco autobuses escolares fueron incendiados en Times Square, cinco patrullas policiales resultaron dañadas en la Sexta Avenida y un joven de 17 años recibió un disparo en el pie cerca del centro de las celebraciones. La policía de Nueva York arrestó a 63 personas bajo cargos que incluyen agresión a un oficial de policía, posesión criminal de un arma y daños criminales. Diez policías resultaron heridos: uno recibió un puñetazo en la cara y otro fue golpeado con una botella de vidrio.
Las autoridades confirmaron que cinco autobuses escolares fueron incendiados o destruidos por personas armadas con bates y por otros que saltaban sobre ellos. Uno de los propietarios de los autobuses apareció en un video que circula en las redes sociales, acercándose a la multitud y explicando que el costo de los daños saldría de su propio sueldo; un momento que transmitió el horror particular de ver cómo el sustento de alguien es destruido por personas que, en teoría, celebraban algo bueno.
Alrededor de las 2 a.m., se registraron disparos cerca de la calle 42 y Broadway. Videos de transeúntes capturaron el sonido de al menos siete disparos y mostraron a personas agachándose y corriendo para ponerse a salvo.
La parte que nadie quiere decir en voz alta
Los disturbios tras campeonatos no son un problema exclusivo de Nueva York. Ocurren en Boston, Los Ángeles, Cleveland, Chicago: en cualquier lugar donde un equipo gane tras una larga sequía en una ciudad con la densidad de población suficiente para convertir rápidamente a una multitud en una turba. El patrón es idéntico cada vez y nunca genera un debate político que cambie algo realmente.
Lo que hace específica a la versión de Nueva York es el contexto del Mundial. Esos autobuses escolares estaban allí debido a un segundo evento deportivo de gran magnitud que se celebraba simultáneamente en la misma ciudad, y se convirtieron en la víctima simbólica de una celebración que, al no tener un objetivo designado, encontró el suyo propio. Los conductores de los autobuses no pudieron celebrar la victoria de los Knicks. En cambio, tuvieron que explicar a sus empleadores por qué sus vehículos estaban en llamas en la calle 42.
Brunson consiguió su campeonato. Se ganó cada punto. Las personas que quemaron los autobuses a la vuelta de la esquina de donde él jugaba estaban celebrando lo mismo por razones que no tienen nada que ver con el baloncesto y sí con lo que sucede cuando una ciudad de ocho millones de habitantes siente lo mismo en el mismo instante y un porcentaje de ellos decide que esa emoción es una carta blanca.
El desfile es el jueves. El propietario del autobús escolar sigue esperando la llamada de la aseguradora.
Fuentes
- New York Post: Detalles sobre los arrestos de la policía de Nueva York y el tiroteo en Times Square
- ESPN: Resumen del quinto partido y anuncio del MVP de las Finales de la NBA
- WABC-TV: Investigaciones sobre el incendio de autobuses escolares y los disturbios de Times Square
Sobre el autor
Tu primo de 33 años que vio el quinto partido en un bar de Midtown, lloró cuando Brunson anotó la canasta de la victoria, se marchó antes de que los autobuses empezaran a arder y ahora le describe la noche a todo el mundo como “las mejores y peores dos horas de mi vida, en ese orden”.
