El boleto más barato que la FIFA anunció para este Mundial fue de $60 dólares. Football Supporters Europe presentó una queja ante la Comisión Europea en marzo alegando que esos boletos “apenas existían” y se habían agotado antes de que abrieran las ventas al público. El día de la inauguración, las cámaras enfocaron asientos rojos vacíos en el Estadio Akron en Guadalajara, la FIFA declaró una asistencia de 44,985 espectadores de una capacidad de 45,664, y la historia más visible del primer día del Mundial más grande de la historia no fue un gol. Fue un espacio vacío en las gradas.
Ese es el espacio entre lo que la FIFA vendió y los que realmente asistieron.
Qué sucedió realmente en el Estadio Akron
Corea del Sur venció a la República Checa 2-1 en el Estadio Akron de Guadalajara en la jornada inaugural, pero el partido quedó ensombrecido por filas de asientos rojos vacíos visibles en toda la arena, particularmente en el centro de la grada este y cerca de la sección VIP a nivel de cancha. Los boletos en la zona baja del estadio —el segundo más pequeño que se utiliza en el torneo de este año— costaban $500 dólares, mientras que los asientos a lo largo de las bandas en el nivel superior tenían un precio de $400 dólares.
La FIFA declaró que el encuentro estaba casi agotado con una asistencia oficial de 44,985 personas. La capacidad máxima de la Copa del Mundo en el Akron es de 45,664. Las matemáticas dicen que hubo 679 asientos vacíos. Las cámaras decían algo diferente. Un boleto vendido y un asiento ocupado no son la misma cosa —y cuando la brecha entre esos dos números se ubica en la sección VIP y se transmite a una audiencia global durante el fin de semana inaugural, el problema de imagen es de la FIFA.
La inauguración en México, en el Estadio Azteca, contó una historia diferente. Más de 80,000 aficionados vieron a México vencer a Sudáfrica 2-0 en un Estadio Azteca abarrotado; el contraste hizo que las secciones vacías de Guadalajara se veran peor por comparación directa dentro de la misma transmisión del día de la inauguración.
La arquitectura de precios que construyó este problema
La FIFA ha recibido críticas generalizadas por el modelo de precios dinámicos utilizado para la venta de boletos en América del Norte, donde la demanda determina efectivamente el costo de un asiento. El rango fue de $60 a $6,730 dólares. Para que una persona asista a un partido en cada una de las ocho rondas, el costo alcanza los $5,225 dólares.
Los precios base de los boletos para el partido inaugural en México oscilaron entre $370 y $1,825 dólares durante la fase de venta de octubre de 2025. El boleto más caro para la final del Mundial en Nueva Jersey costaba $6,730 dólares. El libro de candidaturas que la FIFA presentó en 2018 cuando cabildeaba por los derechos de organización había propuesto boletos para la final de entre $128 y $1,550 dólares. El tope real del boleto para la final terminó siendo más de cuatro veces el máximo proyectado.
El debut de Canadá contra Bosnia y Herzegovina dejó más de 1,000 de los 44,315 asientos del BMO Field sin vender, con una asistencia reportada de 43,002. Los boletos no vendidos que seguían disponibles en las horas previas al silbatazo inicial se ofrecían a precios de entre $1,645 y $2,240 dólares, según The Independent.
El boleto de $60 que realmente no existió
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, defendió el modelo de precios esta semana, diciendo que el precio de entrada de $60 dólares “es el precio de entrada más bajo de cualquiera de los deportes estadounidenses en las fases de playoffs” y que la demanda había superado las expectativas “por un factor de 10 o más”, con más de seis millones de boletos vendidos.
Football Supporters Europe presentó una queja ante la Comisión Europea en marzo, acusando a la FIFA de excluir a los aficionados comunes del torneo al imponer precios que superan con creces los de eventos anteriores de la Copa del Mundo. Dijeron que los boletos de $60 dólares que la FIFA anunció “apenas existían” y fueron acaparados antes de que se abrieran las ventas al público en general.
Los fiscales generales de Nueva York y Nueva Jersey emitieron un requerimiento legal a la FIFA sobre sus prácticas de venta de boletos el mes pasado, citando reportes de medios de que los aficionados pudieron haber sido engañados sobre la ubicación de los asientos que compraron, y que las declaraciones públicas de la FIFA y los lanzamientos de boletos pudieron haber contribuido al aumento de precios. La FIFA ha negado las acusaciones.
Un análisis de NBC News encontró que asistir a múltiples partidos podría costar aproximadamente lo mismo que un mes de alquiler en Chicago.
El factor geopolítico que nadie presupuestó
Los asientos vacíos no son solo una historia de precios. Un segundo análisis arrojó un factor de contexto que el debate sobre el precio de los boletos por sí solo no captura.
La FIFA proyectó que 1.2 millones de aficionados pasarían por Nueva York durante el torneo. Las proyecciones de las asociaciones de hoteles han caído desde entonces a 500,000. La brecha entre esos dos números radica en la intersección de cuatro problemas que existían antes de que se anunciaran los precios dinámicos: el conflicto entre EE. UU. e Irán que encareció drásticamente los vuelos, la política de inmigración de Washington que generó incertidumbre entre los aficionados internacionales sobre lo que experimentarían en la frontera, las dificultades de acceso a visas para los seguidores de múltiples países participantes y la realidad logística de un torneo distribuido en 16 ciudades de tres países que exige a los aficionados absorber costos de viajes internos además de boletos y hospedaje.
Un representante del sector hotelero lo expresó directamente: “No estamos viendo un gran repunte por el Mundial. Los problemas geopolíticos dificultan la llegada de algunas de esas personas”.
Airbnb es la única plataforma que reporta un beneficio real, ya que los aficionados que logran viajar buscan reducir costos mediante alojamiento compartido, algo en lo que la estrategia de bloques de hoteles de la FIFA —desmantelada silenciosamente semanas antes del torneo para presionar a los aficionados a ir a los estadios— no ayudó en absoluto.
Qué necesita la FIFA que suceda después
Los partidos más atractivos están por venir. El partido de la fase de grupos entre EE. UU. y Argentina, los octavos de final en MetLife, la final el 19 de julio; esos partidos se venderán. La pregunta es si las imágenes de secciones VIP vacías del fin de semana inaugural se convertirán en la imagen definitoria del torneo o en una anécdota.
El modelo de precios dinámicos de la FIFA falló en el primer día. El organismo rector se encuentra ahora en la posición de defender cifras de asistencia que las imágenes de transmisión contradicen directamente, mientras que los fiscales generales de dos estados han requerido sus registros de boletería y Football Supporters Europe continúa con su queja ante la Comisión Europea.
El beneficio económico de $40,000 millones de dólares que la FIFA prometió a EE. UU., Canadá y México sigue siendo una proyección. Los asientos vacíos ya están grabados en cámara.
Fuentes
- Football Supporters Europe: Queja oficial ante la Comisión Europea sobre la boletería del Mundial 2026
- NBC News Business: Investigaciones sobre boletería y precios dinámicos de la Copa Mundial de la FIFA 2026
- The Independent Sport: Reportes de asistencia del Estadio Akron y precios de boletos no vendidos del BMO Field
Sobre el autor
Tu papá de 54 años que gastó $11,000 dólares en boletos para el Mundial mientras le decía a la familia que “no había dinero para vacaciones”, y ha estado enviando mensajes de texto con la palabra “VERGÜENZA” al grupo de WhatsApp familiar a las 3 de la mañana cada vez que la cámara enfoca un asiento vacío.
