Oliver Tree est décédé le 14 juin 2026 lorsque deux hélicoptères sont entrés en collision en plein vol au-dessus de Rio de Janeiro, au Brésil. Il avait 32 ans. Six personnes ont été tuées au total. Il s’était produit à São Paulo un peu plus d’une semaine auparavant dans le cadre de sa tournée mondiale.
Voici ce qui a été confirmé jusqu’à présent et ce que les enquêteurs tentent encore de déterminer.
Ce qui s’est passé
La collision s’est produite dimanche matin au-dessus de Recreio dos Bandeirantes, un quartier de la zone ouest de Rio de Janeiro. Selon la police civile de Rio de Janeiro, citée par CNN Brazil, l’un des deux hélicoptères transportait cinq passagers, tandis que le second n’avait à son bord que son pilote. Après l’impact, l’un des appareils s’est écrasé sur le parking d’un concessionnaire automobile, provoquant un incendie parmi plusieurs véhicules électriques garés. Les pompiers militaires de Rio de Janeiro ont confirmé que le feu avait été éteint et qu’il n’y avait aucun survivant.
Le média brésilien O Dia a identifié les six victimes : Oliver Tree Nickell, le youtubeur argentin Gaspar Prim (connu en ligne sous le nom de Gaspi), Lucas Vignale, Lucas Brito Chaves, ainsi que les pilotes Alexandre Souza et Charles Marsillac. Les enquêteurs n’ont pas encore annoncé la cause de la collision. La police de Rio a déclaré à l’Associated Press qu’une enquête est en cours pour déterminer comment les deux appareils sont entrés en collision.
Qui était Oliver Tree
Né Oliver Tree Nickell le 29 juin 1993 à Santa Cruz, en Californie, Tree a construit sa carrière sur un personnage délibérément excentrique caractérisé par sa coupe au bol emblématique et sa mode outrancière des années 1980. Il avait rassemblé une communauté de plus de 15 millions d’abonnés sur TikTok, YouTube et Instagram, publiant des sketchs et des vidéos de personnages qui brouillaient la frontière entre musicien et humoriste du web.
Les réactions de ses proches
Melanie Martinez, qui a partagé la vie de Tree par le passé, a publié un hommage dans sa story Instagram quelques heures après l’annonce de la nouvelle. Elle a écrit qu’il était “si dévoué à son art”, que son rire était “si communicatif et chaleureux”, et que sa capacité à diriger sur le plan créatif tout en conservant “un sentiment d’émerveillement enfantin” avait été une profonde source d’inspiration pour elle. Elle a ajouté qu’elle se demanderait toujours “quel coup d’éclat et quel projet créatif” il était en train de manigancer.
L’influenceur et musicien britannique KSI a également réagi, écrivant qu’il ne pouvait pas croire qu’il devait publier un message pour marquer la mort de Tree à 32 ans, ajoutant que Tree “devrait encore être là” et “avait encore tant de musique à faire”.
Les fans sur les réseaux sociaux ont passé les heures qui ont suivi l’annonce du drame à compiler et visionner les dernières publications de Tree depuis le Brésil. Il avait documenté son voyage avec des amis dans les jours précédant l’accident, partageant le type de contenu de voyage dynamique qui caractérisait sa présence en ligne — des séquences qui ont aujourd’hui une résonance bien différente de celle d’il y a 48 heures.
Une carrière de Vine à Atlantic Records
Le parcours de Tree vers la célébrité était inhabituel, même selon les critères de l’ère internet. Il a commencé par produire de la dubstep et se produire sous le nom d’artiste “Tree” dans la baie de San Francisco, sortant son premier EP Demons en 2013 chez R&S Records. Cet EP comprenait une reprise de “Karma Police” de Radiohead qui aurait reçu l’approbation de Thom Yorke lui-même — un détail d’une importance capitale pour un artiste alors inconnu opérant totalement en dehors des réseaux des théâtres de maisons de disques.
Le tournant est survenu en 2016, lorsque son personnage Vine “Turbo” — conçu autour de la coupe au bol, de vêtements surdimensionnés des années 80 et d’une attitude à mi-chemin entre l’art de la performance et la provocation — a commencé à susciter un véritable engouement. La même année, “When I’m Down” est devenu son premier grand succès et l’a mené directement à un contrat avec Atlantic Records en 2017. Dès lors, Tree a mené une carrière qui n’a jamais dissocié sa musique de sa comédie. Des titres comme “Life Goes On”, “Miss You” avec Robin Schulz, “Alien Boy”, “Hurt” et “Cash Machine” fonctionnaient comme des morceaux à part entière, mais aussi comme des extensions du personnage ou de l’univers visuel qu’il incarnait à ce moment-là.
Ce mélange était délibéré. Tree a réuni un public de plus de 15 millions d’abonnés sur TikTok, YouTube et Instagram en grande partie en traitant ses comptes sociaux comme un prolongement de sa production artistique — en y publiant des sketchs, des personnages alternatifs et le genre de contenu natif du web qui le rendait aussi identifiable par son style visuel que par n’importe quelle chanson. Il a passé des années en tournée, vivant dans une valise, un mode de vie qu’il a évoqué en toute franchise dans des interviews, notamment en 2022 lors d’une apparition dans un podcast de Logan Paul où il décrivait la difficulté de maintenir des relations stables en vivant sans domicile fixe.
Son dernier album, Love You Madly, Hate You Badly, était le projet qui l’amenait en Amérique du Sud. Il a joué à São Paulo le 6 juin et avait un concert prévu à Lisbonne le 1er juillet — une tournée qui, à compter de cette semaine, ne sera pas menée à son terme.
La suite des événements
Les autorités brésiliennes n’ont pas identifié la cause de la collision en plein vol. Comme c’est la règle pour les accidents aériens de cette nature, une enquête officielle examinera les trajectoires de vol, les communications radio et les dossiers d’entretien des deux appareils avant de tirer la moindre conclusion. Ce processus prend généralement de plusieurs semaines à plusieurs mois.
La famille et les représentants de Tree n’ont pas encore publié de déclaration officielle.
Sources
- Associated Press : Enquête en cours sur le crash d’hélicoptère à Rio
- CNN Brazil : Collision entre deux hélicoptères à Rio de Janeiro
- O Dia : Les victimes identifiées dans la collision à Recreio dos Bandeirantes
