Le lundi 8 juin 2026, à 7h37, heure normale des Philippines, un séisme de magnitude 7,8 s’est produit au large des côtes de la province de Sarangani, dans le sud de Mindanao. L’épicentre se situait à environ 26 kilomètres à l’ouest-sud-ouest de Kablalan, c’est-à-dire en mer, ce qui augmente au maximum le risque de tsunami.
Il s’agit du séisme le plus puissant à frapper les Philippines depuis 1990.
L’USGS a confirmé la magnitude de 7,8 après plusieurs révisions. L’institut PHIVOLCS avait initialement mesuré le séisme à 7,0, tandis que le centre de recherche GFZ d’Allemagne l’avait estimé à 8,2 avant de se rétracter. Le Centre national d’alerte au tsunami des États-Unis a finalement retenu une magnitude de 7,8. À cette profondeur et avec une localisation en mer, une telle magnitude comporte une réelle force destructrice. Les estimations de profondeur variaient entre 10 kilomètres pour le GFZ et 35 kilomètres pour l’USGS. Les ruptures peu profondes transfèrent plus d’énergie à la surface, ce qui les rend plus dangereuses.
De multiples répliques puissantes ont secoué la région pendant plus d’une heure, incitant les habitants à rester à l’extérieur. L’institut PHIVOLCS a enregistré plusieurs secousses secondaires dans la province de Sarangani au cours de la matinée.
L’alerte au tsunami : quelles sont les zones concernées
L’institut PHIVOLCS a émis une alerte immédiate au tsunami couvrant neuf provinces le long de la côte de Mindanao. Le Centre d’alerte aux tsunamis dans le Pacifique a prévu des vagues pouvant atteindre 3 mètres au-dessus du niveau normal des marées. L’institut PHIVOLCS a averti que les vagues, commençant entre 7h37 et 9h37, pourraient se poursuivre pendant des heures.
Les provinces soumises à des ordres d’évacuation comprennent Sarangani, Davao Occidental, Tawi-Tawi et Sulu. L’institut PHIVOLCS a demandé aux habitants de se diriger immédiatement vers les hauteurs et de s’éloigner des côtes. Les autorités des garde-côtes ont suspendu tout trafic maritime dans le sud-est de Mindanao, immobilisant les bateaux de pêche, de passagers et commerciaux.
L’agence indonésienne BMKG a émis des alertes au tsunami parallèles couvrant les îles Moluques, Célèbes (Sulawesi) et Bornéo. Des ordres d’évacuation ont été émis pour Manado, la capitale du nord de Célèbes, la province septentrionale de Gorontalo et les îles Sangihe. Le département météorologique de Malaisie a émis un avertissement pour l’État de Sabah sur l’île de Bornéo. Le Japon a également émis des alertes pour ses zones côtières.
À la mi-journée, l’agence BMKG indonésienne a levé son alerte au tsunami. L’agence a enregistré de petites vagues de tsunami dans neuf endroits différents en Indonésie, atteignant un pic de 0,75 mètre à Sangihe. Des vagues réelles de 1 mètre ont frappé les côtes voisines, ainsi qu’une vague de 83 centimètres mesurée par une balise au large de Célèbes — des valeurs dangereuses, mais bien en deçà des projections du pire des scénarios.
Dégâts sur le terrain : General Santos City
General Santos City, un carrefour commercial de plus de 700 000 habitants, se trouve directement dans la zone d’impact. C’est là que les dégâts structurels les plus importants ont été signalés jusqu’à présent.
Un bâtiment de trois étages abritant un restaurant de restauration rapide s’est effondré à General Santos City, un événement filmé et largement partagé sur les réseaux sociaux. Un lycée à Matanao et un centre de dons local ont également signalé des effondrements partiels. Des images de bureaux locaux montraient des supérettes aux murs effondrés, des vitres brisées et des rues jonchées de débris.
Benjie Ancheta, le chef de la police de la ville d’Alabel dans la province de Sarangani, a déclaré que le séisme avait frappé pendant la cérémonie matutine de levée des couleurs. Le poste de police présente des fissures visibles et plusieurs personnes se sont évanouies sous le choc. Aucun décès n’a été confirmé pour l’instant, bien que les organismes de secours continuent de centraliser les rapports.
Mary Ann Blanco Rhudy, une religieuse catholique en déplacement à General Santos, a décrit des voitures circulant de manière erratique sur la route et des arbres se balançant violemment. Elle a fait état d’effondrements partiels dans les bâtiments de l’Université Notre-Dame de Dadiangas.
La réponse du gouvernement
Le président Ferdinand Marcos Jr. a ordonné à toutes les agences gouvernementales de coordonner l’évacuation et les secours. Son message aux résidents côtiers a été direct : “Déplacez-vous vers les hauteurs dès maintenant. N’attendez pas. Votre vie est plus importante que tout ce que vous laissez derrière vous.”
Les agences de gestion des catastrophes ont activé des équipes d’intervention régionales. Le gouvernement a ouvert des abris temporaires, tandis que les équipes des travaux publics s’apprêtaient à dégager les routes bloquées. Les hôpitaux locaux fonctionnent actuellement selon des protocoles d’urgence.
L’ambassade des États-Unis à Manille a émis une alerte d’urgence conseillant aux citoyens américains d’évacuer immédiatement les zones d’alerte au tsunami.
Pourquoi Mindanao est ainsi touchée
Les Philippines se situent sur la ceinture de feu du Pacifique, où se produisent environ 90 % des séismes de la planète. Mindanao se trouve pile à la frontière des plaques de la Sonde et de la mer des Philippines. Cette convergence est absorbée par un réseau de lignes de faille, dont la fosse de Cotabato.
Le séisme de ce matin a été causé par un chevauchement tectonique le long du système de la fosse de Cotabato.
Cette même fosse avait produit un séisme de magnitude 8,1 et un tsunami en 1976 qui avaient fait 8 000 morts. Le souvenir de cette catastrophe, qui avait anéanti des communautés côtières entières dans le golfe de Moro, explique la rapidité de la réaction des autorités ce matin. Le séisme de magnitude 7,8 d’aujourd’hui est le plus important enregistré dans le pays depuis 36 ans.
Ce qu’il faut surveiller dans les jours à venir
Il faut s’attendre à ce que le bilan des victimes s’alourdisse à mesure que les secours atteignent les zones côtières isolées. Les répliques consécutives à des ruptures de failles inverses majeures peuvent durer des jours, voire des semaines, et certaines peuvent déclencher des risques localisés.
Consultez les mises à jour officielles de l’institut PHIVOLCS sur phivolcs.dost.gov.ph et fiez-vous uniquement aux instructions des autorités locales plutôt qu’aux rumeurs des réseaux sociaux. Si vous vous trouvez sur la côte de Mindanao, respectez les ordres d’évacuation. Ne retournez pas sur la côte sous prétexte que la première vague est passée ; les tsunamis se manifestent par vagues successives et les vagues suivantes sont souvent plus importantes.
Pour aller plus loin
- Bulletins sismiques en temps réel : Portail officiel de PHIVOLCS
- Cartes sismotectoniques de Mindanao : Page de l’événement sismique M 7,8 de Mindanao de l’USGS
- Bulletins du système d’alerte aux tsunamis : Centre d’alerte aux tsunamis dans le Pacifique (PTWC)
- Systèmes de failles convergentes de la Sonde et de la mer des Philippines : Base de données de sismologie GFZ d’Allemagne
À propos de l’auteur
Par votre oncle de 44 ans, professeur de géologie, qui suit de près l’activité sismique du Pacifique.
