ナンシー・メイスは下院議員の議席を投げ打ち、5人が立候補した予備選の中で最も全国的な注目を集めるプラットフォームで選挙戦を展開した。しかし結果は、3ヶ月前には誰も名前すら知らなかった自費出馬のビジネスマンの後塵を拝し、地元サウスカロライナ州の共和党予備選で5位という惨敗に終わった。これが現実だ。かつては本命と目されていたレースで、彼女が獲得したのはわずか57,332票、得票率12.1%だった。
2026年3月のストラタス・インテリジェンスの世論調査では24%の支持を集め、2位に6ポイントの差をつけて首位に立っていた女性が、投開票日の夜には最下位で終わったのだ。3月から6月9日までの間に一体何が起きたのか、それこそがこの物語の本質である。
数字が語る真実
トランプ氏の支持を受けたパメラ・エベット副知事が28.9%を獲得して共和党の候補者争いをリードし、アラン・ウィルソン司法長官が26.2%で2位につけた。ラルフ・ノーマン下院議員が17.1%で3位、ビジネスマンのロム・レディ氏が14.2%で4位となった。メイスは57,332票（12.1%）で5位に沈んだ。
彼女は自身の地元郡で敗れ、自身の選挙区でも敗北した。選挙戦終盤のトラファルガー・グループの調査では、すでにノーマンを下回る4位に転落していた。投票日の夜になると、その予測さえも甘すぎたことが判明した。遅れて参入し、自己資金で選挙戦を戦ったレディ氏が十分な票を集め、彼女をさらに一歩引きずり下ろしたのだ。
サウスカロライナ州の選挙法に基づき、上位2名の候補者が6月23日の決選投票に進む。エベット氏とウィルソン氏が決選投票に向けて準備を進める中、メイスが行くべき場所はどこにもない。少なくとも近い将来においては。知事選に出馬するために下院議員の座を放棄したため、彼女はこのレースに敗れ、戻るべき役職を持たないまま去ることになる。
得られなかった支持とその理由
5月29日、トランプ氏はSNS上でエベット氏への支持を表明し、彼女を「一度も揺るがず、私を失望させず、私が2024年大統領選挙への出馬を表明した直後に真っ先に支持を表明した唯一のサウスカロライナ州知事候補」と称賛した。このたった一つの投稿が、エベットとウィルソン以外の全候補者にとってのレースの事実上の終わりを告げた。
この冷遇に対するメイスの説明は極めて明快だ。原因は「エプスタイン文書」である。彼女は、ジェフリー・エプスタインの捜査ファイルの公開を求める下院の決議案（ディスチャージ・ペティション）に署名した数少ない共和党議員の一人であり、この注目の集まる問題でトランプ氏と対立する形になっていた。彼女はポリティコに対し、この署名こそがトランプ氏の支持を失った原因だと信じていると語った。トランプ氏側もこの見方を否定していない。
皮肉は重なっている。メイスは1月6日の連邦議会議事堂襲撃事件におけるトランプ氏の役割を非難した後、何年もかけてトランプ氏との関係修復に努めてきた。2024年1月には正式にトランプ氏支持を表明し、彼がホワイトハウスに返り咲く頃には、忠実な保守派および支持者としての実績を築き上げていた。エプスタイン文書の公開遅延についてトランプ氏を直接批判することさえ避け、代わりに当時のパム・ボンディ司法長官に矛先を向けていたほどだ。しかし、そのどれも十分ではなかった。たった一度の署名（ディスチャージ・ペティション）で、支持は他の候補者へと流れた。
トランプ氏の推薦候補に対抗し、すでにウィルソン支持を表明
5位転落というニュースの影に隠れがちだが、重要な詳細がある。メイスは敗北を認めた直後、6月23日の決選投票に向けてアラン・ウィルソン司法長官への支持を即座に表明したのだ。ウィルソン氏は、トランプ氏が推薦するエベット氏と対決する候補である。
これはトランプ大統領と和解しようとする者の動きではない。エプスタイン関連の投票でどうせすべてを失ったのだから、取引材料は消え失せ、信念に従って行動するしかないと腹をくくった者の行動だ。この構図が成立するかどうかは彼女の政治的計算次第だ。決選投票は6月23日に行われる。
去り際の言葉
「サウスカロライナ州に仕えたことは、私の人生において最大の光栄でした」とメイスは敗北宣言の投稿に綴った。「私が投じたすべての票、私が招集したすべての公聴会、私が挑んだすべての戦い――それは常に皆さんのためでした」
彼女はエプスタイン文書の公開要求に後悔はないと言い張り、この敗北は戦略的ミスではなく「独立した良心の代償」であると位置づけた。それが代償であったという点において、彼女はおそらく正しい。しかし、それがそれに見合う価値があったかどうかはまた別の問題であり、答えるべき役職を失った今の彼女には、それをじっくりと考える時間がたっぷりと残されている。
サウスカロライナ州を超えて意味を持つこのニュースの側面
メイスの結果は、今サイクルを通じて見られる明確なパターンのデータポイントである。すなわち、2026年の共和党予備選は、一人の採点者による「忠誠度テスト」として機能しているということだ。今回の結果は、共和党予備選におけるトランプ氏の推薦の根強い影響力と、注目度の高い問題で彼と袂を分かつことの政治的リスクを浮き彫りにしている。たとえそれが、MAGA（トランプ支持層）の大部分も公開を望んでいたエプスタイン文書のような、政治的に非常に繊細なテーマであっても例外ではない。
メイスはその針の穴を通そうとした。支持層が公開を望んでいたため文書の公開を支持しつつも、公開遅延についてトランプ氏を攻撃することは拒んだ。しかし、それは何の意味もなさなかった。推薦のロジックは二者択一だ。最初に従うか、さもなければ地元州の予備選で5位に沈み、後悔はないと記者団に語りながら去るか、そのどちらかしかないのだ。
著者紹介
誰も読まない地方紙で州政治を担当し、親族の集まりがあるたびにラミネート加工された選挙区割マップを持参する、あなたの38歳のいとこ。
