A Summer Morning on Wimbledon Common
July 15, 1992の晴れた夏の朝、23歳のRachel Nickellは、South LondonのWimbledon Commonで愛犬Mollyと2歳の息子Alexと一緒に散歩をしていた。しかしわずか数分のうちに、この風光明媚な公園はイギリス史上最も悪名高い殺人事件の現場へと変貌した。Rachelは白昼堂々、49回も刺され、喉を切り裂かれ、性的暴行を受けた。
引退した建築家Michael Murrayが最初の遺体発見者だった。彼は最初、遊歩道の近くで生足を出して日光浴をしている人がいるのだと思った。しかし、近づいてよく見ると、血まみれで半裸の女性が、虚ろで硬直した目をして横たわっていた。彼女の腕にしがみついていたのは、3歳の誕生日を数週間後に控えた幼い息子だった。幼児は泣きながら母親の腕を引っ張り、立ち上がらせようとしていた。Alex Hanscombeは母親の無惨な殺人の唯一の目撃者であり、後に彼はこの出来事を、頭の中で音のない無声映画が流れているかのようだったと振り返っている。
この凶行の残虐さはイギリス全土に衝撃を与え、警察には一刻も早い解決を求める凄まじい圧力がかかった。RachelのパートナーであるAndré Hanscombeは、バイク便のライダーとして働いているときにその知らせを聞いた。日課である自宅への電話をかけると、聞き慣れない事務的な声が応答した。Andréは冷静さを失い、Rachelがどこにいるのか問い詰め、彼女が死んだのではないかと察した。警察官は詳細を明かすのを拒んだが、Alexが無事であることだけは伝えた。AndréはまずWimbledon警察署へ急行し、その後、静まり返りトラウマを抱えた息子を引き取るためにSt. George’s Hospitalへと向かった。幼い息子がその時唯一心配していたのは、愛犬Mollyの行方だった。
André’s Despair and the Child’s Stick Drawings
その夜、Alexが眠っている間、Andréは警察に数ページにわたる供述書を提出し、Rachelの人生のあらゆる詳細を説明した。警察は、犯行現場に物理的な証拠が残されていなかったため、Alexが提供できるいかなる手がかりも極めて重要になると説明した。Andréは深い自殺念慮に苛まれ、Rachelのいない世界では自分もAlexも生きていきたくはないだろうと考え、自殺の方法を体系的に計画し始めていた。
翌朝、Andréは愛犬Mollyを引き合いに出して息子に説明した。犬は年をとると走れなくなり、いつか生き続けたくないと思う日が来るのだと。しかし驚いたことに、幼児は父親を見つめて「I want to go on.（生きていきたい）」と言った。このシンプルな言葉が、Andréに生き抜く強さを与えた。
児童心理学者たちが少年から詳細を引き出せずにいる中、パトカーの後部座席に座っていたAndréにあるアイデアがひらめいた。Alexが本を見て「fat man（太った男）」について言及したのだ。Andréは紙にシンプルな棒人間の絵を描き始めた——太った男、痩せた男、白人の男、黒人の男。消去法を通じて、当時3歳だった男の子は、犯人の完璧な特徴を答えた。それは、ズボンを履き、白いシャツを着て、ズボンの上にベルトを締め、さらには靴の特徴、髪の色、髪型に至るまでの具体的な記述だった。これは警察がすでに収集していたものの、André自身は全く知らされていなかった他の目撃者たちの証言と完全に一致し、捜査における大きな突破口となった。
Botched Leads and the Green Chain Walk Blunders
12マイル離れたSoutheast Londonでは、シリアルレイピストがGreen Chain Walkの歩道沿いで女性たちを恐怖に陥れていた。ある襲撃事件では、若い母親が背後から襲われ、首を紐で縛られて何度も殴打された後、ベビーカーに乗った子供の目の前でレイプされた。被害者の子供が現場にいたという共通点から、事件の関連性を確信したGreen Chain Walk捜査班の刑事たちは、Rachel Nickell捜査班に連絡を取った。しかし、Nickell捜査班の幹部たちはすでに別の容疑者を念頭に置いていたため、これらの事件は無関係であると確信し、その関連性を一蹴した。
この一蹴は、警察による数々の壊滅的な大失態の一つに過ぎなかった。1989年、Napperの実の母親が警察に連絡し、息子がレイプを告白したと通報していた。しかし警察が間違った場所を記録したため、この通報は放置された。その後、NapperがDNAサンプルの提供を拒否した際、2人の若手警察官が彼の自宅を訪れて会話を交わしたが、犯人の人相書きよりも「身長が2、3インチ高すぎるように見えた」というだけの理由で、彼を容疑から外したのだった。
Operation Edell: The Lizzie James Honey Trap
犯罪プロファイラーのPaul Brittonを起用し、警察は「30歳未満の独身の男で、知能は平均的、学歴は平凡、性的に機能不全で、一人暮らしまたは実家暮らし」という心理プロファイルを構築した。テレビ番組での呼びかけによってColin Staggの名前が挙がると、警察は彼を逮捕した。取り調べでは何の証拠も得られなかったものの、警察は彼の名前をジャーナリストにリークし、メディアによる容赦ないバッシングの嵐を引き起こした。
Brittonの協力を得て、捜査班は潜入捜査工作「Operation Edell」を開始した。コードネーム「Lizzie James」と呼ばれる魅力的な女性潜入捜査官を使い、Staggに接近させたのだ。Brittonの指示に従い、LizzieはStaggからの手紙の内容に同調するよう求められたが、自ら進んで過激なテーマや性的な話題を切り出すことは禁じられていた。彼女に気に入られようとしたStaggは、次第にエスカレートした内容の手紙を書くようになっていった。
この作戦はHyde Parkでの面会で最高潮に達した。Lizzieは架空の「dark secret（暗い秘密）」を告白し、自分は悪魔崇拝カルトに関与しており、儀式に参加して祭壇で罪のない妊婦とその赤ん坊を殺害したと主張した。Staggは彼女が精神的に不安定なのだと思い、その話を信じず、自分自身もいかなる犯罪も自白しなかった。
それにもかかわらず、Staggは起訴された。取り調べ中、警察は彼の庭に深い穴を掘り、Rachelの遺体の写真を見せて彼女の死体のポーズを再現するよう要求した。September 1994、この裁判は破綻した。Mr. Justice Ognall判事は公訴を棄却し、欺瞞的なハニートラップの手法を用いた警察を激しく非難した。Staggは釈放され、後に補償金として£700,000を受け取った。一方、Lizzie Jamesには裁判外の和解で£125,000が支払われた。
The Samantha Bissett Tragedy and the Final Net
警察がColin Staggに完全に固執していたため、真犯人であるRobert Napperは自由の身のまま、次の凶行に及ぶことができた。Napperの自宅から1マイルほど離れた場所に住んでいたSamantha Bissettは、夜遅くに誰かが窓の外から覗いていると、恋人のConrad Ellenに相談していた。数週間後、Conradはアパートの部屋で筆舌に尽くしがたい惨劇を目撃した。Samanthaは刺殺された上に遺体を損壊され、犯人は彼女の体の一部をトロフィーとして持ち去っていた。彼女の4歳の娘Jasmineは、ベッドで性的暴行を受け、窒息死させられていた。Mickey Banks警視は、32.5年の勤務の中で目撃した最も凄惨な現場であり、まるで若い母親の遺体が解剖されたかのような惨状だったと述べている。
Mickey Banksはこの事件をRachel Nickell殺人事件と結びつけようとしたが、Nickell捜査班はStagg以外の人物を検討することを拒否した。突破口が開かれたのは、Napperが警察官になりすますためにScotland Yard（ロンドン警視庁）のレターヘッドが入った用紙をコピーしようとして逮捕された時だった。登録された彼の指紋は、Samanthaのアパートに残されていた指紋と一致した。元同級生のBill Peakeは、Napperについて、男女の双方から激しいいじめを受けていた、内気で静かな一匹狼だったと語っている。Napperは子供の頃に精神科医に見せられており、後に父親へ、精神科医から「I’m mad.（僕は狂っている）」と言われたと明かしている。
DNA技術の革命によって、警察がRachel Nickellの遺体から回収された証拠とNapperのDNAを照合できたのは、ようやく2004年のことだった。さらに、法科学検査官のRoy Greenが、当時Alex Hanscombeの髪の毛に付着していた赤い塗料と、Napperが所有していた赤い工具箱の塗料を一致させた。警察の16年にわたる失態の末、2008年、Napperは心神喪失・限定責任能力（diminished responsibility）を理由に過失致死罪（manslaughter）で有罪を認め、Broadmoor高警戒精神病院に無期限で収容された。
Rebuilding Lives
裁判の後、AndréとAlex Hanscombeは過熱するメディアの狂騒から逃れるため、フランスとスペインへ移住した。Alexは後に回顧録『Letting Go』を執筆し、自身の幼少期と許しに至るまでの歩みを詳細に綴った。現在はヨガの指導者として活動するAlexの生還と回復は、かつてイギリスのメディアから一方的に押し付けられた「tragic tot（悲劇の幼児）」という物語に対する、見事な拒絶の証となっている。
Sources
- Metropolitan Police Service: Official apology to Colin Stagg, 2008.
- Wandsworth County Court: Ruling of Mr. Justice Ognall on Operation Edell, September 1994.
- Letting Go: Memoir by Alex Hanscombe, 2017.
About the Author
イギリスの犯罪ドキュメンタリーの分析に一日中明け暮れ、『Sherlock』を2エピソード観ただけで偽のコックニー訛りで喋り出し、地元の自主防犯活動はMI5の潜入捜査工作に違いないと確信している、あなたの45歳の叔父さん。
