Nancy Mace gab ihren Kongresssitz auf, kandidierte auf der landesweit sichtbarsten Plattform in einem Fünf-Personen-Kandidatenfeld und belegte bei den republikanischen Vorwahlen in ihrem eigenen Bundesstaat den fünften Platz – hinter einem selbstfinanzierenden Geschäftsmann, von dem vor drei Monaten niemand etwas gehört hatte. Das ist das Ergebnis. Sie erhielt 57.332 Stimmen oder 12,1 Prozent in einem Rennen, an dem sie als Spitzenreiterin teilnahm.
Dieselbe Frau, die in einer Umfrage von Stratus Intelligence im März 2026 24 Prozent erreichte und mit sechs Punkten Vorsprung das Feld anführte, beendete die Wahlnacht auf dem letzten Platz. Was auch immer zwischen März und dem 9. Juni passiert ist, ist die eigentliche Geschichte.
Was die Zahlen tatsächlich sagen
Die von Trump unterstützte Vizegouverneurin Pamela Evette führte das letzte republikanische Feld mit 28,9 Prozent an. Generalstaatsanwalt Alan Wilson kam mit 26,2 Prozent auf den zweiten Platz. Der Abgeordnete Ralph Norman belegte mit 17,1 Prozent den dritten Platz und der Geschäftsmann Rom Reddy belegte 14,2 Prozent. Mace belegte mit 57.332 Stimmen den fünften Platz – 12,1 Prozent.
Sie verlor ihr eigenes Heimatland. Sie verlor ihren eigenen Kongressbezirk. Eine Umfrage der Trafalgar Group im Endspurt hatte sie bereits auf den vierten Platz hinter Norman herabgestuft. Am Wahlabend erwies sich selbst das als zu großzügig – Reddy, die spät ins Rennen ging und sich selbst finanzierte, zog genug Stimmen auf sich, um sie noch einen Schritt weiter nach unten zu drängen.
Nach dem Wahlgesetz von South Carolina erreichen die beiden Spitzenkandidaten eine Stichwahl am 23. Juni. Evette und Wilson sind nun auf dem Weg dorthin. Mace ist auf dem Weg ins Nichts, zumindest für die unmittelbare Zukunft. Sie gab ihren Sitz im Repräsentantenhaus auf, um für das Amt des Gouverneurs zu kandidieren, was bedeutet, dass sie dieses Rennen ohne ein Amt verlässt, in das sie zurückkehren könnte.
Die Bestätigung, die sie nicht bekam und warum
Am 29. Mai nutzte Trump die sozialen Medien, um Evette zu unterstützen, und sagte, sie habe „nie gewankt, mich nie im Stich gelassen und war die einzige Gouverneurskandidatin von South Carolina, die mich unterstützt hat, sobald ich meinen Präsidentschaftswahlkampf 2024 gestartet habe.“ Dieser einzelne Beitrag beendete effektiv das Rennen für alle, die nicht Evette oder Wilson hießen.
Maces Erklärung für die Brüskierung ist direkt: die Epstein-Akten. Sie gehörte zu einer kleinen Gruppe von Republikanern, die einen Entlassungsantrag unterzeichneten, um eine Abstimmung im Repräsentantenhaus über die Veröffentlichung der Ermittlungsakten von Jeffrey Epstein zu erzwingen – was sie in einem hochkarätigen Thema in Konflikt mit Trump brachte. Sie sagte gegenüber Politico, sie glaube, dass diese Abstimmung sie die Zustimmung gekostet habe. Trump bestritt die Formulierung nicht.
Die Ironie ist vielschichtig. Mace hatte Jahre damit verbracht, ihre Beziehung zu Trump wieder aufzubauen, nachdem sie seine Rolle am 6. Januar verurteilt hatte, unterstützte ihn offiziell im Januar 2024 und hatte sich bei seiner Rückkehr ins Weiße Haus einen Ruf als überzeugter Konservativer und Unterstützer erworben. Sie lehnte es sogar ab, Trump wegen der Epstein-Verzögerungen direkt zu kritisieren, und überließ ihr Feuer stattdessen der damaligen Generalstaatsanwältin Pam Bondi. Nichts davon war genug. Ein Entlassungsantrag, und die Zustimmung ging an jemand anderen.
Sie hat Wilson bereits gegen Trumps Wahl unterstützt
Hier ist das Detail, das in den Schlagzeilen über den fünften Platz untergeht: Nach seinem Zugeständnis unterstützte Mace sofort Generalstaatsanwalt Alan Wilson für die Stichwahl am 23. Juni – den Kandidaten, der gegen Trumps Kandidatin Evette antritt.
Das ist nicht der Schachzug von jemandem, der mit dem Präsidenten Frieden schließt. Das ist jemand, der entschieden hat, dass die Epstein-Abstimmung sie sowieso alles gekostet hat, also ist der Einfluss weg und sie kann genauso gut prinzipiell handeln. Ob diese Formulierung zutrifft, ist ihr politisches Kalkül. Die Stichwahl findet am 23. Juni statt.
Was sie auf dem Weg nach draußen sagte
„South Carolina zu dienen war die größte Ehre meines Lebens“, schrieb Mace in ihrem Beitrag. „Jede Stimme, die ich abgegeben habe, jede Anhörung, die ich anberaumt habe, jeder Kampf, den ich gewählt habe – es war immer für dich.“
Sie beharrte darauf, dass sie den Vorstoß Epsteins nicht bereue, und nannte den Verlust den Preis eines unabhängigen Gewissens und nicht eine strategische Fehleinschätzung. Wahrscheinlich hat sie recht, dass es am Preis lag. Ob es sich gelohnt hat, ist eine andere Frage, und sie wird wesentlich mehr Zeit zum Nachdenken haben, da sie kein Büro mehr hat, von dem aus sie antworten kann.
Der Teil dieser Geschichte, der über South Carolina hinaus von Bedeutung ist
Das Mace-Ergebnis ist ein klarer Datenpunkt in einem Muster, das den ganzen Zyklus durchläuft: Die Vorwahlen der Republikaner im Jahr 2026 fungieren als Loyalitätstest mit einem einzigen Bewerter. Das Ergebnis unterstreicht die anhaltende Macht von Trumps Unterstützung bei den Vorwahlen der Republikaner und das politische Risiko, mit ihm in hochkarätigen Themen zu brechen – selbst wenn es um etwas so politisch Brisantes geht wie die Epstein-Akten, deren Veröffentlichung ein erheblicher Teil der MAGA-Basis eigentlich wollte.
Mace versuchte, den Faden in die Nadel einzufädeln. Sie unterstützte die Veröffentlichung der Akten, weil die Basis sie freigeben wollte, weigerte sich jedoch, Trump wegen der Verzögerungen anzugreifen. Es spielte keine Rolle. Die Befürwortungslogik ist binär: Entweder ist man Erster oder Fünfter bei den Vorwahlen in seinem eigenen Bundesstaat und sagt den Reportern, dass man es nicht bereuen wird, wenn man aus der Tür geht.
Über den Autor
Ihr 38-jähriger Cousin, der für eine Regionalzeitung, die niemand liest, über die Landespolitik berichtet und zu jedem Familientreffen eine laminierte Wahlkarte mitbringt.
